PV-systemen zetten het opgevangen licht via siliciumcellen om in spanning. Een omvormer zet deze dan onmiddellijk om in elektriciteit. Essentieel voor een goede werking van een zonnepaneel is dat de zonnecellen met elkaar worden verbonden in fotovoltaïsche panelen of pv-modules.
De gecombineerde werking van zonnepanelen, draagstructuur en randapparatuur zorgt ervoor dat de eindgebruiker toegang krijgt tot de opgewekte stroom.